An Flussläufen vorkommend bewohnt die Mandelweide als Großstrauch (1 bis 4 m hoch) Gebiete ohne Spätfröste in ganz Europa. Bodenarten gegenüber ist sie, genügend Feuchtigkeit vorausgesetzt, unempfindlich. Auf Torfböden übertrifft sie alle anderen Korbweiden erheblich.
Die Mandelweide unterscheidet sich von allen anderen Weiden durch die drei Staubgefäße ihrer männlichen Blüten. Die schmal zylindrischen Blütenkätzchen erscheinen April / Mai kurz vor den Blättern. Die männlichen Kätzchen stehen auf 2 cm langen Stielen und werden bis zu 8 cm lang und 8 mm dick. Die weiblichen besitzen einen 4 cm langen Stiel, werden bis zu 6 cm lang und 6 mm dick.
Die Blätter sind - ähnlichen denen des Mandelbaumes - zwischen 5 und 8 cm lang und 1 - 2 cm breit, erst am oberen Drittel zugespitzt. Ihre dunkelgrüne Oberseite zeigt einen leichten Glanz, während die Unterseite matt und heller grün bis blaugrün erscheint. Der Blattrand ist ist fein gesägt.
