Pythagoras (570 - 510 v. Chr.)  

• Vater der VegetarierInnen  

Dieser vielseitige Naturphilosoph, der als Vierzigjähriger aus politischen Gründen seine schöne Heimatinsel Samos verließ und nach Unteritalien auswanderte, wo er die Schule der Pythagoräer gründete, erklärte nicht nur den nach ihm benannten mathematischen Lehrsatz, sondern entwarf u. a. die Lehre der vier Elemente, die man nach seiner Meinung im Makrokosmos der Natur und im Mikrokosmos des menschlichen Körpers findet: Wasser, Feuer, Erde, Luft. Um gesund zu sein, ist die Harmonie dieser Elemente Grundprinzip.

Mit Schärfe wandte er sich gegen den Luxus und trat – so wie zahlreiche spätere antike Philosophen – für eine einfache, frugale Lebensweise ein, um Sinn und Glück zu finden. Heilkräuter unterstützten diese Diätetik zur Pflege von Leib und Seele. Er selbst und sein Schülerkreis, die Pythagoräer, die seine Lehre weitertrugen, lebten nach diesem vegetarischen Prinzip und nach seinem Konzept einer universalen Freundschaft und Harmonie.

Pythagoras hatte keine Schriften hinterlassen, übte aber großen Einfluss auf die Nachwelt aus, die sich mit seinen Lehren schriftlich auseinandersetzte und auch seine Zitate übermittelte.

Eine kleine Zitat-Auswahl, die seine Philosophie veranschaulicht:

• Solange der Mensch der rastlose Zerstörer allen Lebens bleibt, das er als niedrig ansieht, wird er nie wissen, was Gesundheit bedeutet, wird er nie wirklich Frieden finden. Alles, was der Mensch den Tieren antut, kommt auf den Menschen wieder zurück.
• Solange der Mensch Tiere schlachtet, werden die Menschen einander töten. Wer Mord und Schmerz sät, kann nicht erwarten, Liebe und Freude zu ernten.
• Die kürzesten Wörter, nämlich 'ja' und 'nein', erfordern das meiste Nachdenken. – Berühmt ist die Symbolik des „pythagoreischen“ Buchstabens Y, der mit seiner gegabelten Gestalt als Zeichen für den Scheideweg des menschlichen Lebens dient: an der Wegscheide hat man zwischen dem Pfad der Tugend und dem des Lasters zu wählen, sich zwischen Ja und Nein zu entscheiden.
• Das Gestern ist fort - das Morgen nicht da. Leb' also heute!
• Gegen Schmerzen der Seele gibt es nur zwei Arzneimittel: Hoffnung und Geduld.
• Nicht alles, was Genuss bereitet, ist auch wohltuend. Aber alles, was wohltuend ist, bereitet auch Genuss.
• Das Universum ist auf der Macht der Zahlen aufgebaut. (1,2,3,4 und deren Summe 10)